저 역시 예전에는 알람이 울리면 "5분만 더"를 외치며 이불 속으로 파고들곤 했어요. 월요일 아침이 두렵고, 출근길이 무겁고, 하루하루가 그저 버티는 시간처럼 느껴지던 때가 있었죠. 그런데 어느 날 문득 깨달았어요. 이렇게 편안함 속에 안주하는 동안 제 꿈은 점점 멀어지고 있다는 걸요.
오늘은 저처럼 변화를 원하지만 첫걸음이 두려운 분들께 제 경험을 나누고 싶어요. 특별한 인생은 특별한 선택에서 시작된다는 걸 함께 이야기해 볼게요.
편안함과 성취감을 혼동하지 마세요
저도 한때는 편안함이 행복이라고 착각했어요. 주말에 늦잠 자고, 넷플릭스 보면서 배달 음식 먹는 게 힐링이라고 생각했죠. 물론 그런 시간도 필요해요. 하지만 그게 전부가 되어서는 안 되더군요.
어느 심리학자가 이런 말을 했대요. "편안함은 안정감을 주지만, 성취는 삶의 의미를 준다"고요. 정말 공감이 가는 말이에요. 제가 진짜 성취감을 느낀 건 불편한 새벽에 일어나 운동했을 때, 어려운 프로젝트를 완성했을 때였거든요. 땀 흘리고 힘들었지만, 그 순간만큼은 제가 정말 살아있다는 걸 느꼈어요.
편안함은 일시적인 만족이지만, 성취는 평생 가는 자부심이 되어요. 소파에 누워 보내는 하루와 목표를 향해 달려가는 하루 중 어떤 게 더 가치 있을까요? 우리는 모두 알고 있어요. 다만 실천하지 못할 뿐이죠.
고통은 피할 수 없다면 선택하세요
살다 보면 어차피 고통은 찾아와요. 저도 이걸 받아들이는 데 오래 걸렸어요. 운동을 안 해서 아픈 몸으로 사는 것도 고통이고, 운동하면서 근육이 찢어지는 것도 고통이에요. 둘 다 아픈데, 왜 후자를 선택해야 할까요?
답은 간단해요. 보상이 다르거든요. 운동의 고통 뒤에는 건강한 몸과 자신감이 기다리지만, 나태함의 고통 뒤에는 후회와 질병만 남아요. 여러 연구에서도 규칙적으로 운동하는 사람들이 더 행복하고 생산적이라고 하더군요.
저는 요즘 이렇게 생각해요. '어차피 아플 거라면, 의미 있는 고통을 선택하자'고요. 새로운 기술을 배우는 고통, 관계를 회복하는 고통, 건강한 습관을 만드는 고통. 이런 고통들은 제 미래에 투자하는 거예요. 지금의 편안함을 위해 미래의 고통을 선택할 건가요, 아니면 지금의 고통을 통해 미래의 보상을 얻을 건가요?
새벽 3시의 선택이 인생을 바꿔요
저 또한 새벽형 인간이 되기까지 수없이 실패했어요. 알람을 맞춰놓고도 무의식적으로 끄고, "내일부터 하지 뭐"라며 자기 합리화를 했죠. 그런데 어느 날 이런 생각이 들더군요. '이 15분이 정말 내 인생보다 소중한가?'
새벽 2시 45분에 눈이 떠졌을 때, 다시 자면 3시에 일어날 거라는 보장이 없어요. 4시가 될 수도, 5시가 될 수도 있죠. 그래서 저는 그냥 일어나기로 했어요. 지금 이 순간이 제가 가진 전부니까요.
새벽 시간은 마법 같아요. 세상이 조용하고, 아무도 방해하지 않고, 오롯이 저만의 시간이에요. 이 시간에 제 꿈을 위해 일하면서 느끼는 성취감은 말로 표현할 수 없어요. 여러분도 한번 시도해 보세요. 하루 중 가장 맑은 정신으로 가장 중요한 일을 하는 거예요.
자신과의 비교만이 진짜 성장이에요
SNS를 보면 다들 행복해 보이죠. 누군가는 해외여행을 다녀오고, 누군가는 승진하고, 누군가는 멋진 차를 샀어요. 저도 그런 게시물 보면서 위축되곤 했어요. '나는 왜 이렇게 뒤처지지?' 하면서요.
그런데 이런 비교는 아무 의미가 없어요. 각자 출발선도 다르고, 달리는 트랙도 달라요. 제가 비교해야 할 사람은 단 한 명, 어제의 저예요. 오늘의 제가 어제의 저보다 1%만 나아지면 되는 거예요.
1%의 개선이 얼마나 큰 차이를 만드는지 아세요? 매일 1%씩 나아지면 1년 후에는 37배나 성장한다고 해요. 반대로 매일 1%씩 퇴보하면 거의 0에 가까워지고요. 그러니까 남들과 비교하느라 에너지를 낭비하지 마세요. 그 에너지로 어제의 나를 이기는 데 집중하세요.
핑계는 화장일 뿐 본질은 두려움이에요
솔직히 말할게요. 우리가 만드는 대부분의 핑계는 거짓말이에요. "시간이 없어서", "돈이 없어서", "환경이 안 좋아서"라고 말하지만, 진짜 이유는 두려움이에요. 실패할까 봐, 창피당할까 봐, 기대에 못 미칠까 봐 두려운 거죠.
저 역시 블로그를 시작하기 전에 수많은 핑계를 댔어요. "글을 잘 못 써서", "전문가도 아닌데", "누가 내 글을 읽겠어" 등등. 하지만 결국 진짜 문제는 제 두려움이었어요. 판단받는 게 무서웠던 거죠.
핑계는 편안한 담요 같아요. 덮고 있으면 따뜻하지만, 그 밑의 문제는 해결되지 않아요. 담요를 걷어내고 두려움을 직면해야 해요. 그게 성장의 시작이에요. 핑계 대는 시간에 한 걸음이라도 내딛는 게 백배 낫답니다.
매일 자신의 일을 연구하고 평가하세요
많은 사람들이 매일 일은 하는데 성장하지 못해요. 왜일까요? 자신의 일을 연구하지 않기 때문이에요. 저도 처음에는 그냥 블로그 글만 쓰고 끝냈어요. 그런데 어느 순간부터 제 글을 다시 읽고, 분석하고, 개선점을 찾기 시작했죠.
스포츠 선수들이 자기 경기 영상을 반복해서 보는 것처럼, 우리도 자신의 일을 돌아봐야 해요. 제가 쓴 글 중 어떤 게 반응이 좋았는지, 왜 그랬는지, 어떻게 하면 더 좋아질지 끊임없이 고민하는 거예요.
가장 좋은 코치는 자기 자신이에요. 다른 사람의 피드백도 중요하지만, 스스로를 가장 엄격하게 평가할 수 있는 사람은 나밖에 없어요. 매일 자신의 퍼포먼스를 측정하고, 개선하고, 또 도전하세요. 그게 프로의 마인드예요.
지금 이 순간이 당신의 시간이에요
저는 더 이상 내일을 기다리지 않아요. 다음 학기, 다음 달, 내년... 이런 말들은 핑계를 위한 시간 벌기일 뿐이에요. 지금 이 순간, 바로 여기서 변화는 시작돼야 해요.
완벽한 조건을 기다리지 마세요. 그런 날은 오지 않아요. 자원이 부족해도, 응원하는 사람이 없어도, 확신이 서지 않아도 시작하는 거예요. 행동이 먼저고, 동기는 나중에 따라와요. 움직이다 보면 엔진이 달아오르는 법이에요.
한 가지만 물어볼게요. 이걸 얼마나 간절히 원하세요? 정말 원한다면, 지금 당장 할 수 있는 작은 일이라도 시작해 보세요. 물 한 잔 마시기, 운동복 입기, 책 한 페이지 읽기. 뭐든 좋아요. 그 작은 행동이 모여 인생이 바뀌거든요.
마무리하며
특별한 인생을 살고 싶다면 특별한 일을 해야 해요. 하지만 특별한 일이라는 게 꼭 거창한 건 아니에요. 남들이 자는 시간에 일어나는 것, 힘들 때 한 번 더 버티는 것, 편안함 대신 성장을 선택하는 것. 이런 작은 선택들이 쌓여 특별한 삶이 되는 거예요.
저도 여전히 완벽하지 않아요. 가끔 늦잠 자고, 게으름 피우고, 핑계 대기도 해요. 하지만 중요한 건 다시 일어나는 거예요. 넘어지는 게 문제가 아니라, 넘어진 채로 있는 게 문제거든요.
여러분의 꿈은 뭔가요? 그 꿈을 위해 오늘 무엇을 했나요? 내일은 또 무엇을 할 건가요? 답을 아신다면, 지금 바로 시작하세요. 미래의 여러분이 오늘의 선택에 감사할 거예요.