당신의 시간은 '특권'입니다, 누구에게나 내어주지 마세요

 

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저는 한때 '늘 착한 사람'으로 살고 싶었어요. 부탁받으면 거절하지 못했고, 누가 도움을 청하면 제 일보다 먼저 그들의 일을 챙겼죠. 그러다 문득 깨달았어요. 제 하루가 제 것이 아니더군요. 아무리 바쁘고 지쳐도 “괜찮아요”라는 말이 입에 붙은 채로, 제 시간은 점점 다른 사람들의 것처럼 느껴졌어요.

내 시간을 대하는 태도가 나를 대하는 태도

사람들은 우리가 우리의 시간을 어떻게 다루는지를 보고 따라 합니다. 늘 ‘괜찮아요’, ‘괜히 미안하게요’ 하며 모든 요청을 받아들이다 보면, 어느 순간 ‘이 사람은 언제든 부를 수 있는 사람’으로 인식되죠. 저 역시 예전엔 그런 식으로 스스로의 가치를 깎고 있었어요.

하지만 시간은 곧 생명이죠. 한 번 지나가면 다시 돌아오지 않아요. 그래서 이제는 더 이상 아무렇게나 쓰지 않으려고 해요. 하루의 일정에 ‘나를 위한 시간’을 먼저 넣어두고, 다른 일이 들어오면 거절하는 연습을 하고 있어요.

거절은 이기적인 게 아니라 현명한 선택

많은 분들이 ‘거절’에 대한 두려움을 가지고 있어요. 저도 그랬어요. 누군가 실망하거나 나를 싫어할까 봐요. 그런데 어느 순간 깨달았어요. 계속 ‘예스맨’으로 살면 결국 스스로를 싫어하게 된다는 걸요.

거절은 무례가 아니라 ‘경계선’을 긋는 일이에요. 내 시간을 소중히 여길수록, 다른 사람도 내 시간의 가치를 인정하게 되죠. 나를 존중하는 태도는 꼭 말로만 표현되지 않아요. ‘지금은 어려워요’라는 한마디로 충분한 경우가 많아요.

필요할 땐 거리를 두세요

어떤 관계는 너무 가까워서 오히려 나를 소모시키기도 해요. 늘 연락을 먼저 하고, 늘 챙겨주는 쪽이 자신뿐이라면, 그 관계 속에서 나 자신이 점점 작아집니다. 저도 그런 경험이 있었어요. 그래서 용기 내어 거리를 두었죠.

그랬더니 신기하게도 관계의 진짜 민낯이 보이더군요. 누군가는 정말 내 마음을 알아봐 주었고, 또 누군가는 아무 일 없던 것처럼 멀어졌어요. 그때 깨달았어요. 거리는 벽이 아니라 진실을 비추는 거울이라는 걸요.

조용한 태도가 진짜 힘을 만든다

예전에는 누군가 내 말을 무시하거나 오해할 때 꼭 해명하려고 했어요. 하지만 이제는 침묵이 더 강하다는 걸 알게 됐어요. 침묵은 때로 가장 명확한 ‘선’이에요. 말로 백 번 설명하는 것보다, 차분히 행동으로 보여주는 편이 더 큰 힘을 발휘하죠.

불필요한 논쟁이나 감정 소모 대신, 저는 이제 ‘침묵의 거리’를 둬요. 그러면 상대방이 스스로 돌아보게 되더군요. 내 감정의 중심을 지키기 위해 침묵은 가장 현명한 선택이에요.

주목받기 위해 애쓰는 대신, 나 자신에게 집중하세요

관계에서 가장 힘든 건 ‘노력하는 쪽이 항상 나일 때’예요. 저도 그런 경험이 있었죠. 상대의 관심을 얻으려 애쓰고, 무관심에도 애써 웃었던 시간들. 하지만 돌아보니 그건 사랑이 아니라 ‘확인 욕구’였어요.

진짜 관계는 노력으로 만들어내는 게 아니라, 자연스러운 흐름 속에서 유지돼요. 나 자신을 존중하기 시작하면, 그 진심을 알아보는 사람들이 찾아옵니다. 내 에너지를 ‘인정받는 것’에 쓰기보다 ‘성장하는 것’에 쓰세요. 그게 결국 가장 매력적인 힘이 되니까요.

당신의 시간은 ‘가장 비싼 자산’입니다

매일의 시간은 통장에 있는 돈처럼 한정돼 있어요. 어디에 쓰느냐에 따라 삶의 방향이 완전히 달라지죠. 남을 위한 지출만 계속하면 결국 자신에게는 남는 게 없어요. 하지만 나를 위한 투자로 쓰면, 시간은 몇 배의 가치를 만들어내요.

오늘 당신의 시간을 어디에 쓰고 있나요? 진정 나를 성장시키는 일인가요, 아니면 그저 남의 기대를 채워주기 위해 허비하고 있나요? 스스로의 시간을 존중하는 순간, 세상도 당신을 다르게 대하기 시작할 거예요.

당신의 시간은 곧 당신의 가치입니다

이제는 누가 뭐라 해도 괜찮아요. 거절해도 괜찮고, 잠시 멀어져도 괜찮아요. 그 과정은 이기심이 아니라 진짜 나를 지키는 연습이에요. 당신의 시간은 아무나 쓸 수 있는 자원이 아니에요. 그것은 특권이에요. 그리고 그 특권을 가장 먼저 누려야 할 사람은 바로 ‘당신 자신’입니다.

 

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